Madrid/ESPAÑA.- Monseñor César Franco, Obispo Auxiliar de Madrid, presidió una Eucaristía con motivo de la festividad de la Virgen de la Paloma. A continuación, un piquete del Cuerpo de Bomberos de Madrid descendió, como es costumbre, el cuadro de la Virgen, que fue venerado por los fieles.
Por la tarde, comenzó la procesión con la imagen de la Virgen, que recorrió la Gran Vía de San Francisco, la Puerta de Toledo, la calle Toledo, la plaza de la Cebada, la carrera de San Francisco, la Puerta de Moros, la carrera de San Francisco de nuevo, y la calle Calatrava, para regresar por la calle de la Paloma a la Iglesia.
En su homilía, Mons. Cesar Franco partió de un filósofo del siglo pasado que señalaba que “amar a alguien era decirle: Tú no morirás jamás”. Y es que, como recordaba san Pablo, “la muerte es el último enemigo de la condición humana”.
En este sentido, recordó que “inexorablemente la muerte nos llega a todos pero hay alguien que sí puede decirlo y que nos ha creado para amarnos eternamente: ese es Dios, el Dios de la vida”. Para el Obispo Auxiliar de Madrid, “la muerte es consecuencia natural del pecado, pero en el plan original de Dios está la vida”.
Haciendo referencia a la fiesta de la Virgen de la Paloma, destacó que “la Iglesia universal celebra la asunción de la Virgen María en cuerpo y alma a los cielos”. Y añadió: “Fue la Madre de Cristo, exenta de pecado”. Por ello, se trata de “una fiesta preciosa, que nos llena de gozo porque nos hace mirar a la Virgen en su destino último, que es también nuestro destino. Lo que Dios ha hecho con María, quiere hacerlo con nosotros: ‘No tengáis miedo a la muerte’”.
Por otro lado, invitó a celebrar la fiesta “no paganamente”. “Es muy necesaria la fiesta pero cuando se celebra desde la raíz, desde el fondo de la fiesta, desde el misterio que celebramos. Cuando recordamos a la Virgen, la recordamos en su gloria, le pedimos que nos lleve con Ella, nos trasnforme y transfigure”, dijo.
La Virgen de la Paloma es una de las advocaciones marianas más antiguas, ya que data del siglo XVIII. Su fiesta una de las más castizas, tradicionales y queridas de la Historia de Madrid.
La historia del lienzo desde febrero de 1787 es bien conocida, según el informe del marqués de Casa García Postigo, alcalde de Madrid, en 1791: Isabel Tintero se lo arrebató a unos muchachos que jugaban con él en un solar al lado de donde hoy se levanta el templo. En 1943, Antonio Velasco Zarzo, cronista de la Villa y Corte escribió que la Paloma era “el vivo retrato de una monjita profesa en un convento de Burgos a mediados del siglo XVI”, que habría sido beatificada. Su versión ha alcanzado una gran popularidad, sin que nadie se haya preguntado en qué se fundó Velasco Zarzo para sostener esa teoría, ni como se llamaba la mencionada beata muerta en un convento de Burgos hace 400 años. Las más recientes investigaciones, sin embargo, se encaminan en varios sentidos diversos. Por un lado, hay investigadores que apuntan que la imagen sería obra de uno de los más grandes pintores del barroco español, junto con Diego Velázquez: Alonso Cano, o al menos uno de los discípulos de su taller.
A las 8 de la tarde, la Virgen es entronizada en su carroza y comienza su recorrido por las calles del barrio, acogida cariñosamente por un público fervoroso que la reza y aplaude, y empujada por un nutrido grupo de costaleros, devotos incondicionales de la Virgen de la Paloma que realizan su dura labor con una inmensa alegría.
Hasta 1936, se sacaba a la Virgen en una carroza de la Cofradía Sacramental de San Isidro. A partir de 1939, se comenzó a llevarla en un coche de bomberos, adornado con mantones de Manila, y, desde entonces, los bomberos tienen a gala bajar y subir el cuadro al tiempo de la procesión, y darle escolta de honor por todo el recorrido. En 1956 se mandó construir la carroza actual, que fue costeada por suscripción popular, y a la que se le han hecho algunos arreglos desde entonces.
