Michael Brehl, C.Ss.R., Superior General de los Redentoristas, sobre su viaje a Haití y Chile

CAMINEO.INFO.- Haiti:

Es del Cuerpo de Cristo ciertamente el sufrimiento que hay en Haití. Aunque escribo sobre la situación existente allí tras el terremoto, lo que está padeciendo el pueblo de Haití tiene una historia mucho más larga. Debido a los muchos y muchos años de explotación, de corrupción, y de injusticia, el pueblo de Haití ha sufrido mucho. Por lo que he podido apreciar, el sufrimiento causado por el terremoto se ha visto agravado también por estos años pasados de corrupción y de injusticia.

Llegué a Puerto Príncipe el pasado 13 de marzo. Ésta fue la primera oportunidad que tuve de ir a Haití. Varios intentos anteriores que hice, con la reserva del vuelo ya en la mano, me fallaron; incluso este mismo vuelo fue también cancelado y hubo que hacer cambios con otras aerolíneas. Fui recibido por una ciudad llena de gente, pero sumida aún en ruinas. Ni la electricidad ni el agua corriente habían sido aún restablecidos. Casi todo el mundo duerme en tiendas de campaña - en las calles, en los patios de las parroquias y de las casas, o en espacios al aire libre que se han llenado de tiendas de campaña.

Más de 150.000 personas necesitan ser trasladadas de los parques de las tierras bajas, en el centro de la ciudad, antes de que lleguen las lluvias y, con ellas, las inundaciones que harán inhabitables los parques. Tanto las escuelas que vi como todas las iglesias que visité, lo mismo que todas las casas religiosas y monasterios existentes dentro del recinto de la ciudad son aún inhabitables.

Con nuestros cohermanos, yo también dormí en tiendas de campaña ‘à la belle étoile’ - que ellos dicen - (a la luz de las estrellas). Nuestros cohermanos están compartiendo la misma situación que el resto de la gente. Nuestras dos casas así como la iglesia San Gerardo, la Escuela San Gerardo, el Centro Juvenil de Formación Profesional, las clínicas, las depuradoras de agua, y el seminario son edificios completamente destruidos que tendrán que reconstruirse.

Con la ayuda de los fondos provenientes de los Redentoristas y de las ONGs, los cohermanos están suministrando a muchos pobres agua, fríjoles, arroz, y tiendas de campaña que les sirvan de cobijo.

Es evidente que el proceso de reconstrucción llevará mucho tiempo. Se trata no sólo de la reconstrucción de edificios, sino también de la reconstrucción de las vidas. Conocí y hablé con muchas personas que habían perdido a sus familiares y vecinos. Algunos padecen grave estrés y sus pérdidas les han afectado mentalmente de un modo profundo. Conocí a una mujer que fue a su casa y se encontró con su hogar destruido y con toda su familia muerta.

Otros están de duelo, pero siguen prestando ayuda a los supervivientes. Varios de nuestros cohermanos no sólo han perdido a miembros de sus familias, sino que también otros muchos cohermanos tienen a “familiares que han perdido también sus hogares”.

A pesar de sus propias condiciones de vida y del destino de sus propias familias, nuestros esforzados cohermanos jóvenes continúan prestando ayuda a los demás de su alrededor.

Es muy difícil describir la situación material. El polvo de cientos de miles de edificios que se derrumbaron parece colarse por todas partes. Encontrar suficiente comida y agua para beber y lavarse ocupa gran parte del día de muchas personas. En cualquier dirección que uno mire o se mueva se ve sólo destrucción. Es difícil vivir en tiendas de campaña con la total falta de intimidad que conlleva. El día puede hacerse eterno. El trabajo a realizar es abrumador.

Ante esta situación, lo que cabría esperar es que la desesperación y el desaliento se adueñaran del corazón de la gente. Pero no ha sido esa mi experiencia. Ciertamente, hay algunos que se sienten totalmente perdidos y sin esperanza. Sin embargo, éste no es el caso de la mayoría de la gente.

Me encontré, más bien, con un pueblo que se niega a quebrarse. Su fe en Dios es fuerte y su amor a Nuestra Madre del Perpetuo Socorro los sustenta. Me dijeron una y otra vez que ellos saben que Dios está con ellos en su sufrimiento, y que Jesús es el Emmanuel – “el Dios con nosotros”. Fui testigo singular de su extraordinaria esperanza en un futuro mejor.

El domingo por la mañana, a las 7:00, celebré la misa al aire libre para una gran multitud, todos impecablemente vestidos. Llena de fe y vida, la liturgia fue verdaderamente una experiencia de alegría y de esperanza. Una mujer joven se encargó de hacer los comentarios. Ella introdujo la liturgia con un mensaje de esperanza y de fe al que los fieles sólo pudieron responder gritando: '¡Amén!'

Los Redentoristas se han comprometido a ayudar al pueblo de Haití, a reconstruir vidas y familias, edificios e infraestructuras. La extraordinaria ayuda de gentes de todo el mundo es un signo de solidaridad - y de que cuando una parte del Cuerpo de Cristo sufre, todos sufren. La respuesta del mundo entero ha sido asombrosa. Como Congregación, las (V)Provincias, Regiones, comunidades e individuos han sido muy generosos. Esta ayuda irá para largo en los próximos meses y años.

Es difícil plasmar en un artículo esta experiencia de mi visita a Haití. Incluso las imágenes no reflejan verdaderamente la realidad del terreno. Nuestros cohermanos en Haití seguirán necesitando nuestro apoyo – ayuda económica, sí, pero lo que es aún más importante: el apoyo de nuestras oraciones y de nuestro acompañamiento.
Chile:
El 17 del pasado marzo llegué a Santiago de Chile, que tres semanas antes había sufrido su terremoto.
Afortunadamente, no hubo mucha pérdida de vidas humanas, sobre todo en comparación con Haití. Ningún Redentorista resultó gravemente herido. Sin embargo, hubo cuantiosos daños materiales. Muchas iglesias y grandes edificios han quedado dañados. Aproximadamente 800.000 hogares tendrán que ser reconstruidos.

En Santiago, la Basílica de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro sufrió daños en su exterior. La Basílica, con anterioridad, ya estaba necesitada de reparación, especialmente lo estaban las torres y la techumbre. Terremotos anteriores, y el envejecimiento normal del edificio, requerían que se le prestara a éste especial atención. La parroquia había comenzado ya una campaña para recaudar fondos y atender esta necesidad. Pero este terremoto ha dañado las torres así como el techo que deben ser reparados inmediatamente para evitar daños mayores.

En Santiago, se estima que alrededor de 30.000 hogares han quedado destruidos. Frecuentemente, no parece por fuera que hayan quedado muy afectados - pero el interior se ha venido abajo. Nuestros cohermanos y colaboradores laicos de la parroquia visitan a estas personas damnificadas para llevarles consuelo y ayuda. Muchas de las personas más afectadas son inmigrantes recientes, procedentes especialmente del Perú.

El 18 de marzo viajé con el Padre Pedro Irizar, el Provincial, y el P. Mauricio, su Vicario, a Cauquenes. Ésta es una de las primeras fundaciones redentoristas en Chile. Llevamos aquí más de 130 años. Cauquenes está muy cerca del que fue epicentro del terremoto por lo que sufrió un gran daño. Es una ciudad de 40.000 habitantes en el corazón de la zona vitivinícola de Chile.

En Cauquenes, los efectos del terremoto son visibles por doquier. Muchas casas han quedado reducidas a escombros. Las escuelas están cerradas debido a los graves daños sufridos por los edificios. El monasterio redentorista tendrá que ser demolido. En la actualidad, nuestros cohermanos están viviendo en un cobertizo de chapa en el jardín. El salón de la parroquia también tiene que ser demolido. Al principio, pareció que la iglesia no podría salvarse. Sin embargo, los informes de una empresa de ingeniería sugieren que podrá restaurarse. Ha sufrido graves daños y en el presente no se puede utilizar.

En Cauquenes celebramos la misa al aire libre, en el parque que sirve también de campo deportivo. Incluso el jueves por la noche se congregó una gran multitud de gente. Los fieles aprecian profundamente a los Redentoristas y valoran nuestra presencia entre ellos.

Mientras que en Cauquenes hemos experimentado varias réplicas, ninguna de ellas, sin embargo, causó daño alguno.
El pueblo de Chile ha vivido muchos terremotos. Los edificios están construidos para resistir fuertes temblores y réplicas. Por eso no hubo mayor pérdida de vidas ni de destrucción durante este terremoto tan fuerte. En la costa, especialmente cerca de Penco donde tenemos otra comunidad, al terremoto siguió un tsunami que causó mayores daños a los barcos de pesca, aparejos de perca y a las casas bajas. Algunas personas perdieron la vida en este tsunami que se los llevó mar adentro.

El terremoto de Chile no ha recibido la atención que prestaron los medios de comunicación al terremoto de Haití en el que especialmente se centraron. Esto es comprensible. Haití es una tragedia de proporciones épicas - con enormes pérdidas de vidas humanas y con muy escasa infraestructura para ayudar a la reconstrucción del país y a la vida de la gente.

Chile se recuperará. La gente ya está limpiando las calles de escombros, y empiezan a hacer planes de futuro. El Gobierno General, en colaboración con algunas pocas Provincias, ha podido ofrecer algún tipo de ayuda económica a nuestros cohermanos de Chile. Si alguna otra Unidad desea contribuir a esta reconstrucción, envíe su aportación, por favor, al Gobierno General.

Fue un extraordinario privilegio para mí visitar Chile y ver de primera mano cómo nuestros cohermanos están firmes y solidarizándose con todas las personas - algunas de las cuales es mucho lo que han perdido. Su fe y esperanza, sin embargo, siguen siendo fuertes.